みなさんこんにちは、さかい鍼灸院です。
毎年、春・夏・冬の青春１８きっぷの発売時期を楽しみに、旅行や乗り鉄をされる方も多いですね。今までは、１枚で５回（人）使えて価格は１２０５０円で、１日当たり２４１０円とリーズナブルに旅行ができました。今冬からは、３日版１００００円、５日版１２０５０円の２種類が発売され、自動改札機に対応可能となり、一見手軽に利用できそうな感じですが、１番のネックが３日版５日版共に連続利用になった事でしょう。実質３日版は大幅な値上げになっています。さらに、購入時に利用開始日を指定しないといけなくなりました。つまり、余程前もってスケジュールを決めて、何があろうがその日は絶対に旅行するぞという人にしか使えない切符になってしまいました。前日や当日に購入可能ならまだいいのですが・・・
★今後はどう使う？どうなる？
時間のある学生さんでも、なかなか鈍行だけで５日間連続で旅行するのも一苦労ではないか？
仮に東京から博多まで往復新幹線利用で、片道の所要時間４時間５２分、乗車券１４０８０円、自由席特急券８１４０円で合計２２２２０円の２倍かかります。節約の為に青春１８きっぷを利用して同じルートを使うと当日には博多には着けないので宿代がプラスされてしまいますが、２日かけて１万円程での片道移動は可能です。今後は、いかに１日分の乗車距離を稼げるかがポイントになりそうです。今までは、いかに青春１８きっぷが安く設定されていたかがわかりました。回数券や周遊券等のトクトクきっぷも減りつつある今日、使いにくくして利用客減少を理由に数年後には廃止、あるいはデジタル版の代替きっぷ等での対応もあり得るからしれません。
★わたしと青春１８きっぷ
初めて青春１８きっぷの存在を知ったのは、今から３０年以上前の学生の時の同級生との会話から。当時は１冊５枚綴りで発売されていて１日あたり２２００円で全国のJR路線が乗り放題でした。時刻表片手に友人と天橋立や四国一周に出かけたり、串本や善光寺へのひとり旅を楽しんだりしていました。今より路線が多かったのも当時の魅力でした。社会人になるとスピードを求める様になり青春１８きっぷを使用する機会も減り、１枚で５回券に変更されてからは利用しなくなりました。
★青春１８きっぷポスター。
発売シーズンになろと毎回思考を凝らした旅情を誘うポスターが駅に貼り出されて楽しみにしていた事も懐かしい思い出になってしまいました。なかでも、下の書籍の表紙にもなっているポスターの写真から下灘駅を訪れる旅行者が増加したりテレビでも紹介されたエピソードは有名ですね。
★まとめ
１９８２年の青春のびのびきっぷとして発売以来、長年親しまれた青春１８きっぷの存在価値をなくさない様にするには、３日連続利用なら７０００円程の利用しやすい価格帯にするとか、５日連続利用を３日連続利用券と２日連続利用券に分ける等の改善が必要になるかもしれませんね。
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